Sekundäre Pflanzenstoffe sind bioaktive Verbindungen, die in Pflanzen vorkommen und keine direkte Rolle bei der Ernährung oder dem Wachstum der Pflanzen spielen. Im Gegensatz zu den essentiellen Nährstoffen wie Kohlenhydraten, Proteinen und Fetten sind sie nicht lebensnotwendig für den Menschen, spielen jedoch eine wichtige Rolle bei der Förderung der Gesundheit und des Wohlbefindens.

Sekundäre Pflanzenstoffe haben vielfältige positive Wirkungen auf die menschliche Gesundheit. Sie wirken als Antioxidantien, die den Körper vor schädlichen freien Radikalen schützen und so Zellschäden und Entzündungen reduzieren können. Darüber hinaus können sie das Immunsystem stärken, die Verdauung verbessern, das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmten Krebsarten verringern und die allgemeine Gesundheit fördern.

Sekundäre Pflanzenstoffe kommen in einer Vielzahl von pflanzlichen Lebensmitteln vor. Sie sind in Obst, Gemüse, Nüssen, Samen, Vollkornprodukten, Kräutern und Gewürzen reichlich vorhanden. Die Farbe von Obst und Gemüse, wie zum Beispiel das leuchtende Rot von Tomaten oder das kräftige Orange von Karotten, ist oft auf das Vorhandensein von sekundären Pflanzenstoffen zurückzuführen.

Im Gegensatz zu den sekundären Pflanzenstoffen sind primäre Pflanzenstoffe die grundlegenden Nährstoffe, die für das Wachstum und die Entwicklung der Pflanzen unerlässlich sind. Dazu gehören Kohlenhydrate, Proteine, Fette, Vitamine und Mineralstoffe. Primäre Pflanzenstoffe sind für die Ernährung und das Überleben von Mensch und Tier von entscheidender Bedeutung, da sie die Hauptquelle für Energie und Nährstoffe darstellen.