Seneszenz bezeichnet den biologischen Prozess des Alterns, bei dem Zellen, Gewebe und Organismen allmählich ihre Funktionen und Strukturen abbauen und ihre Fähigkeit zur Reparatur und Erneuerung abnimmt. Es ist ein natürlicher Teil des Lebenszyklus und betrifft alle lebenden Organismen.

Mit zunehmendem Alter kann die Seneszenz das Immunsystem beeinflussen und schwächen. Es führt oft zu einer Verringerung der Immunkompetenz, was bedeutet, dass das Immunsystem weniger effektiv auf eindringende Krankheitserreger reagieren kann. Dies macht ältere Menschen anfälliger für Infektionen und kann die Wirksamkeit von Impfungen verringern.

Die Seneszenz beginnt im Allgemeinen nach dem Erreichen der Geschlechtsreife und ist ein allmählicher Prozess, der im Laufe der Zeit fortschreitet. Es gibt jedoch keine genaue Altersgrenze, da der Beginn und die Auswirkungen der Seneszenz bei jedem Individuum unterschiedlich sein können. In der Regel treten die ersten Anzeichen der Seneszenz im mittleren bis späten Erwachsenenalter auf.

Telomere sind wiederholte DNA-Sequenzen an den Enden von Chromosomen, die die Stabilität der DNA schützen. Bei jeder Zellteilung werden die Telomere ein Stückchen kürzer, da sie nicht vollständig repliziert werden können. Dies führt zur Telomerverkürzung. Mit fortschreitendem Alter und wiederholten Zellteilungen werden die Telomere immer kürzer, was schließlich zu einem Signal führt, dass die Zelle nicht weiter teilen kann. Dieser Prozess spielt eine Rolle bei der Begrenzung der Zellteilungen und trägt zur Seneszenz von Zellen bei, da sie nicht mehr in der Lage sind, sich ausreichend zu erneuern und zu reparieren.